我們渴望一切 但那些都是消縱即逝、變幻莫測的 我們活著唯一的原因是為了愛

1942年5月，雨季前灼熱的日子，
美國陸軍上尉山姆．霍桑，帶著緬甸戰役的傷痕和秘密，
來到西印度蘇卡沙漠中的若卓庫特王國，尋找失蹤的兄弟麥克。
他愛上了政務官的女兒、王子的未婚妻蜜拉。
這場雨季前的風暴，讓所有人捲入種族歧視、民族主義陰謀，
及印度獨立前夕動盪不安、一觸即發的詭譎局勢之中……

21年後，山姆的女兒奧莉薇亞收到一批來自印度的珍寶，
及一封陌生人寫給她的信。
在那遙遠的沙漠、短暫的四天中，發生了什麼事，改變了所有人的命運？
是誰決定為她揭開身世的秘密？

《第二十個妻子》、《玫瑰盛宴》暢銷作家櫻杜．桑妲蕾森，
從蒙兀兒王朝走入現代，編織出一段令人心碎的禁忌之戀。
媲美佛斯特的《印度之旅》及鍾芭．拉希莉的《同名之人》。

作者介紹
櫻杜‧桑妲蕾森（Indu Sundaresan）

在印度出生長大，大學主修經濟學，畢業後赴美攻讀研究所，目前定居於美國西雅圖。父親和祖父都是說故事高手，她從小聽他們述說根據印度神話加上豐富想像力編織的故事，對歷史故事尤其著迷。《第二十個妻子》及其續篇《玫瑰盛宴》兩本小說是她的成名作，講述印度蒙兀兒帝國最有權勢的皇后茉荷茹妮莎傳奇的一生。櫻杜的下一部作品，也是延續蒙兀兒王朝歷史的小說《影子公主》（Shadow Princess），已於二○一○年三月出版。

官網：http://www.indusundaresan.com/
e-mail：indu@indusundaresan.com
facebook：http://www.facebook.com/pages/Indu-Sundaresan/331750008182
譯者介紹

蕭秀青

美國田納西大學新聞學系畢業，熱愛電影、漫畫、旅遊、音樂和聆聽有聲書。曾任華衛新聞台、TVBS新聞部、公共電視、路透社、中天新聞台、大愛電視台國際新聞記者暨資深編譯。現為英文翻譯、自由撰稿人、英文領隊暨導遊。最欣賞的作家包括Michael Connelly、Dean Koontz、Nelson Demille、Sophie Kinsella。翻譯作品多為紀錄片及新聞性節目。譯有《公主的151個祕密》、《確定了是王子再親喔！》、《玫瑰盛宴》等。

【推薦序】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
一場感官與愛的極致冒險
林亞若

翻開《沉默之光》，我彷彿踏上神祕國度的旅程。
那是一九四二年的英屬印度。沙漠裡有幾名婦人穿著鮮紅的紗麗緩緩走動，她們衣擺上的亮片在陽光反射下閃爍著。風沙裡夾雜著不知名的香料氣味，我看見女主角蜜拉的及腰長髮被微微吹動，熱浪令人屏息。

《沉默之光》是場華麗的感官饗宴，羅曼史肆無忌憚地交織在這個迷人的國度，金色炙熱的沙漠、精緻的傳統建築、大膽的色彩、咖哩的氣味、廝殺的戰爭場面、搖晃的火車車廂、手工繡花服飾及華麗盛大的宮殿派對景象，在書裡隨處可見。印度作家櫻杜以她說故事的驚人天分、描述生動的細節，充分展露出祖國印度所孕育出來的豐富文化，將我的所有視覺、聽覺、味覺和嗅覺都帶回到那迷人的大時代，讓我在閱讀中發掘不斷的驚喜，體會風情萬種的印度！

她不愧是暢銷小說家，巧妙精心的布局讓故事一開始就饒富趣味，而且吊足了我的胃口：一個從印度寄來的木箱，揭開了印度混血女孩藍眼睛的秘密；一封不知道是誰寫的長信，述說著一個苦澀並難以磨滅的回憶。

政務官的女兒蜜拉與美國軍官山姆相遇，墜入愛河，孕育了一個秘密，之後嫁給當地王國的王子。女主角蜜拉有些現代女性的影子，她受過教育、不愛那些傳統加諸女性身上的束縛，她不相信女子無才便是德的道理，尋找彼此平等並接納欣賞對方的愛情，尋找真正的心靈伴侶。

王子的第一任妻子以忌妒的口吻對她說：「如果我們表現得跟個男人一樣，那男人就沒有可以照顧的對象，也沒有人可以讓他們保護，並展現男子氣概。……妳不能讓他感覺他沒有那麼好，或者說，妳必須讓他覺得他比實際上還要偉大。讓他當個男人。」她貶低自己，最後只被男人當成傳宗接代的工具。

雖然蜜拉最後並沒有上演逃婚記，而是像大多數的印度人一樣，順應命運的安排、聽從宿命(Karma)，遵照父親的決定嫁給王子。即使在今天，絕大多數的印度年輕男女都還是由父母安排婚姻大事，不難想像身處於一九四二年的蜜拉更是無力對抗，況且她是愛王子的，即使那是不同於對山姆的熱烈之愛，而是另一種平靜的愛情。但蜜拉這樣的決定，也讓這部小說的結局以一種灰色的色調落筆。

本書提及鑲滿小片鏡面的後宮場景，讓我想起曾經造訪過的粉紅城市齋浦爾(Jaipur)的鏡宮(Sheesh Mahal)。關門點起一枝蠟燭後，房間內千百塊鏡子反射燭光，營造出夜空繁星閃爍的驚奇景象。

還有王子擁有的藍色王宮(Neel Niwas)，讓我想起曾經旅行過的藍色城市久德布(Jodhpur)。印度人對於顏色一向是大膽的，久德布整座城市被漆上水藍色，不論是階梯屋頂牆壁都是一整片的藍。黃昏時眺望整個城市，宛若俯瞰著一整片寂靜的海洋。

滿月夜晚的白色宮廷宴席，如夢似幻的細節描述，更讓我憶及造訪過邁索爾宮殿(Mysore Palace)的情景。當時的我穿過尖形拱門，經過鍍銀的厚重大門，進入宏偉的八角形樓閣。豪華的廊柱上鑲著無數華麗的寶石，我在垂吊著巨大水晶吊燈的彩色玻璃天花板下，赤腳走過微微冰涼的大理石馬賽克地板。眼前是無止盡的華麗。曾參觀過凡爾賽宮及其他歐洲雄偉宮殿教堂建築的我，也忍不住讚嘆，如此繼承自印度、穆斯林原生藝術型式，並巧妙融合哥德式建築而成的壯麗，竟比純歐式建築更為豐富且驚人。

夜裡的邁索爾宮殿更加美麗，我想像著寂靜的夜裡，王子帶著我，提著油燈在這樣壯麗的宮殿裡尋找婚後所住的房間，簡直就是一場浪漫極致的冒險。在

櫻杜將印度的歷史、令人難忘的人物和影像、色彩、氣味巧妙地融合起來，創造了這部極為精采小說。說實在的，這部小說真是一場感官的饗宴。
David Davidar，《青芒果之家》（The House of Blue Mangoes）作者

桑妲雷森為讀者呈現了一個苦澀而甜美的回憶故事，充滿精描細繪的細節和巧妙的對話。讀來引人入勝。
《西雅圖時報》

在她的第三部作品中，櫻杜．桑妲蕾森充分展現她做為一個厲害的歷史小說家的才能。透過完整的研究及極具說服力的細節，鋪陳出這個關於秘密的故事。以豐富的角色鮮活地描繪一個迷人的時代，這是個引人入勝、深刻且令人驚喜的故事。 桑妲蕾森絕對能贏得長期粉絲的愛戴，並吸引到另一批新的讀者。
薩米納‧阿里，《馬德拉斯的雨天》（Madras on Rainy Days）作者

這是一篇迷人的史詩故事，一個夾雜浪漫愛情場景的大時代故事。如同電影場景，故事推展時而蜿蜒緩慢時而快，偶爾像是個拼湊著記憶碎片的夢境，華麗卻又苦澀。
空姐背包客 林亞若

毫無疑問的，桑妲蕾森是有天份的說書人，對歷史滿懷熱情。
USA Today

一九六三年四月

西雅圖近郊的某處


在小屋裡


山姆將沿著懸崖蜿蜒而下通往海灘的階梯，塗上了油漆。他問奧莉薇亞想要什麼顏色，她回答紅色。於是他把樓梯漆上維多利亞紅，跟他那輛貴得嚇人的一九五○年份克萊斯勒皇冠豪華轎車（Crown Imperial）一樣。那年奧莉薇亞才七歲。她還記得自己當時躺在豔陽高照的沙灘上，仰望著父親由上往下、一絲不苟地為樓梯塗上油漆，直到夕陽西下，才發現自己跟女兒被困在沙灘上。兩人最後還是跳上通往小屋的階梯，雖然小心翼翼避免碰到油漆未乾的扶手，還是難免在剛漆好的階梯上留下足跡。直到現在，奧莉薇亞還保留著那雙鞋底沾到紅漆的鞋。然而，歷經美國西北這十四年寒暑之後，當年那層油漆早已在歲月摧殘下剝落，木頭被漂白，連扶手都風化猶如老婦的容顏。


猛然一陣風穿過奧莉薇亞的頭髮，將她的長髮從外套衣領處吹散開來。一縷髮絲拂過她的嘴角，被她臉頰滑落的淚水沾濕了。在夜晚即將降臨的此刻，她抬頭望向矗立在懸崖上的小屋，幻想著自己看到窗戶裡的光──她的父親為了迎接她而點燃的火光。但山姆早在五天前就死了；他永遠不會再來這裡了。她的狗愛爾莎輕輕地在她腳踝邊磨蹭，提醒她外頭天氣冷，然後開始爬上那座共有七十九階的木梯。奧莉薇亞緩緩地跟著牠，雙手插在口袋裡，聳著肩膀往耳朵縮。


有一次山姆突然跟奧莉薇亞說：「妳看起來像極了妳母親。」當時她剛沖完澡，洗好一頭及腰的長髮，為了將頭髮攤開來晾乾，她將頭枕在壁爐前的抱枕上。一聽到這句話，原本有些昏昏欲睡的她，頓時睡意全消：「是真的嗎？爸爸！」她問：「你愛她嗎？」「全心全意的愛她。我仍然深愛著她，就像我愛妳一樣。」「她是怎麼樣的人呢？告訴我關於我媽媽的事情。」「以後再說吧，」山姆回答：「以後吧。」他總是回答以後再說。


奧莉薇亞在鏡子前凝視自己，努力在身上找尋母親的模樣──那頭黑檀木色的長髮、兩道彎彎的眉毛，甚至那雙繼承自山姆的藍色眼眸，但較為頤長的眼型。她有傳承自印度人的氣質，以及美國人的特徵。


每年夏天山姆不必教書的日子，他們父女都會從西雅圖來到這間小屋，一起度過白天日光較長的時間。他會在這裡寫寫東西，而她要不是到小海灣泡在冰冷的海水裡，要不就看點書，或跟狗狗愛爾莎玩我投棍子你來撿的遊戲。等他一整天工作完畢後，父女倆便會一塊兒去商店或圖書館。鄰近的避暑小屋不乏與她年齡相仿的同伴，但她不想要他們陪伴，她只希望擁有從頭到尾都跟父親一起度過的夏天。但是大多數的週末，慕德奶奶都會來探望他們。這時，他們通常會在一日將盡、繁星初上猶如珠寶點綴暮光的新夜時分，將晚餐移師到小屋外的陽台上。


在其他夜晚，他們會在海灘上生營火，兩人窩在一條毯子裡。山姆會講故事給她聽，奧莉薇亞總會在他溫暖的臂彎裡睡著，直到隔天早上，才在自己的床上醒來。山姆說的故事大多是跟印度有關──身穿華服、騎在大象上的印度蕃王、沙漠中的駱駝市場、色彩繽紛狂野的市集、發出軋軋聲響的火車之旅、讓他肚子著火的超辣咖喱。偶爾，在夜闌人靜的深夜裡，當雨滴猶如黃金融化般灑落在小木屋前的陽台上，他會憶起他在一九四二年四月，第一次深入緬甸，挺入沙場戰火熾烈的那趟旅程，那些故事滿載著回憶，濃密而難以穿越的叢林、石塔、濕滑的汗水、爆裂的槍砲，以及死亡的痛苦。


她來到小屋前時，再度下起雨來。天空呈現一團混雜的灰色，一道低沈的悶雷越過喀斯開山脈，穿過有綠寶石之都美名的西雅圖市，傳到這個普吉灣內的小海灣。奧莉薇亞點燃了爐火、脫去身上的外套，摩擦...